Warum eine Raumsonde mit Hensoldt-Technologie ins All geschossen wurde

Kürzlich erfolgte der Start der Juice-Raumsonde vom europäischen Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guyana. Wesentliche Technik für die Mission Juice der Europäischen Raumfahrtagentur ESA kommt von Hensoldt in Oberkochen.

Das Laser-Altimeter „Gala“ des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) wird zur Vermessung des größten Jupiter-Mondes Ganymed eingesetzt. Hensoldt liefert für das Laser-Höhenmessgerät die Sender-Empfänger-Einheit sowie die Laser-Elektronikeinheit, die den Lasersender steuert. Gala ist für die Erforschung des Jupitersystems und die Erstellung eines Oberflächenprofils von Ganymed unerlässlich.

Leben auf dem Jupiter?

Programmleiter Kai Weidlich erläutert: „Mit unserem Laser-Altimeter vermessen wir den Mond Ganymed im Jupiter-System ähnlich wie Google Earth das auf der Erde macht. Da der Satellit während der dreieinhalbjährigen Mission vordefinierte Punkte wiederholt überfliegt, ist es möglich, auch Änderungen des Höhenprofils zu ermitteln. Wir beobachten hierbei die Gezeiten der Landmasse aus Eis. Durch die Höhenbewegungen können wir erkennen, ob es unter mehreren hundert Metern Eispanzer flüssiges Wasser gibt – ein Indikator für mögliches Leben auf diesem Mond.“

In der Vergangenheit war Hensoldt bereits mit seinem Laser-Altimeter „Bela“ bei BepiColombo, der ersten ESA-Mission zum Merkur, dabei. Zu den besonderen technischen Herausforderungen im Jupiter-System gehört die immense ionisierende Strahlungsbelastung, weshalb die Raumsonde über einen entsprechenden Schutz verfügt. Die Stromversorgung der Laser-Sender-Empfänger-Einheit erfolgt durch Solar-Paneele. Aufgrund des großen Abstands zur Sonne ist deren Leistungsfähigkeit jedoch sehr stark eingeschränkt.

Flug dauert acht Jahre

Im Rahmen der Juice-Mission werden Ganymed, Europa und Callisto, drei Eismonde des Jupiters, erkundet. Der Flug zum Jupiter wird fast acht Jahre dauern. Die Raumsonde soll Ganymed dann Ende 2034 erreichen. Juice wird für mindestens drei Jahre den Gasplaneten Jupiter beobachten und seine Eismonde eingehend untersuchen.