Warum der ehemalige Profi Christian Essig den 1. FC Heidenheim verlässt und zum FV Unterkochen geht

Ein ehemaliger Fußballprofi spielt jetzt im Amateurbereich? Immer ein Gesprächsthema! Das wird auch im Fall von Christian Essig so sein, der 2009 mit dem 1. FC Heidenheim in die 3. Liga aufgestiegen war und für den Verein 81 Spiele absolviert hatte (elf Tore, zehn Vorlagen). Warum sollte man also einen so großen Namen holen? Patrick Bartak bringt diese Frage nicht aus der Ruhe, der Trainer des FV Unterkochen, kontert trocken: „Warum nicht?“ Ihm sei es relativ egal, was gesprochen wird und ob auch die Medien auf den Namen anspringen. „Es geht nicht um einen möglicherweise großen Namen, sondern darum, ob es menschlich passt und Esse (Essigs Spitzname) uns mit Leistung weiterhelfen kann, um einen Mehrwert auch für den Verein.“

Bartak und Essig kennen sich aus gemeinsamen Zeiten beim FCH. Der Kontakt ist nie abgerissen, immer wieder standen die beiden in der Vergangenheit im engen Austausch. Zuletzt hatte Essig im Sommer in Unterkochen mittrainiert. „Jetzt hat's zum ersten Mal gezündet“, beschreibt Bartak das geglückte Engagement. In den vergangenen sechs Jahren brachte Essig seine Erfahrung im Nachwuchsleistungszentrum (NLZ) des FCH im Trainerteam der B-Junioren ein.

Nun möchte er zum einen als Spieler noch einmal alles geben und könnte bei der jungen Mannschaft des FV Unterkochen eine Führungsrolle übernehmen. Zudem wird der 38-Jährige Co-Trainer. „Wir werden auch da eng miteinander im Austausch sein“, sagt Bartak, der sich auf diese Weise auf den Input aus dem NLZ freut: „Davon kann ich nur profitieren.“

Bereits beim VfL Gerstetten (damals Bezirksliga) gab es eine Zusammenarbeit zwischen Patrick Bartak und Christian Essig, der in der Saison 2021/22 in fünf Einsätzen zwei Tore erzielt hatte (ein Assist). Da sei es aber eine andere Situation gewesen. „Esse hatte damals nur ausgeholfen, ohne zu trainieren. Jetzt wird er als vollwertiger Spieler auch voll ins Training einsteigen“, erklärt Bartak.

Ich habe brutal diesen Drang verspürt, noch einmal selbst zu kicken.

Christian Essig

Essig, der in Heidenheim lebt, betont, dass er eine schöne Zeit als Co-Trainer der U17 des FCH gehabt hat. „Ich hatte richtig viel Spaß und habe unter professionellen Bedingungen sehr viel gelernt.“ Aber: „Ich habe brutal diesen Drang verspürt, noch einmal selbst zu kicken.“ In den vergangenen Jahren habe er es „nie so richtig übers Herz gebracht“, doch jetzt war es so weit: „Ich habe mir gesagt: Wenn, dann musst du es jetzt noch mal machen. Ich wollte auch nicht mehr bis Sommer warten und habe mich schweren Herzens dazu entschlossen, beim FCH aufzuhören. Und der Verein hat es mir auch ermöglicht.“

Dabei sei es relativ spontan zum Engagement beim FV Unterkochen gekommen. Trainer Patrick Bartak habe sich „wie jedes halbe Jahr“ bei ihm gemeldet, sagt Christian Essig. Er habe auch Anfragen von anderen Vereinen gehabt, auch als Cheftrainer im Aktivenbereich zu arbeiten. „Bei mir steht die Freude, dass ich wieder kicken und auf dem Platz stehen kann, im Vordergrund.“ Er sei fit, sei aber als Spieler auch sechs Jahre „raus gewesen“. Zum Wiedereinstieg passe die Aufgabe beim FV Unterkochen, einem ambitionierten Verein, wie Essig betont, ganz gut. Wird’s denn eine große Umgewöhnung, wenn er in der drittniedrigsten Fußballklasse aufläuft? „Ich weiß ein bisschen, was mich erwartet“, sagt Essig, der anfügt: „Es kann schon sein, dass es heißen wird: da, der Ex-Profi! Aber ich habe da keine Bedenken.“

Ende Januar startet der FV Unterkochen, der als Tabellenfünfter neun Punkte Rückstand auf Spitzenreiter SV Neresheim hat, in die Vorbereitung (auf den Tabellenzweiten Sontheim sind es fünf Zähler Rückstand). Ist der Aufstieg ein Thema beim FVU? Patrick Bartak, der in Küpfendorf lebt, sagt: „Unser Ziel ist es, in absehbarer Zeit aufzusteigen. Aber wir müssen nicht aufsteigen.“

Mit der Verpflichtung von Christian Essig ist die Chance, es vielleicht sogar in dieser Saison schon zu schaffen, größer geworden. Dieser würde gerne „so schnell wie möglich“ in die Landesliga aufsteigen.