Titelverteidiger Max Verstappen hat sich am ersten Trainingstag vor dem Grand Prix in Las Vegas schwergetan und konnte nicht mit seinem Verfolger Lando Norris mithalten. McLaren-Pilot Norris beendete das zweite freie Training auf Rang zwei mit 0,011 Sekunden Rückstand auf Mercedes-Pilot Lewis Hamilton (1:33,825 Minuten).
Schon im ersten freien Training auf dem extrem staubigen und dreckigen Stadtkurs im US-Bundesstaat Nevada war der Brite in den Top Drei gewesen, Hamilton war auch im ersten Durchgang am schnellsten.
Verstappen nur auf Platz 17
Verstappen war da noch die fünftbeste Zeit gelungen, in der späteren Einheit kam er dann aber nicht über Rang 17 hinaus. Auf die Spitze fehlten dem Red-Bull-Fahrer aus den Niederlanden 2,009 Sekunden.
Das Rennen am Samstagabend beginnt ebenfalls um 22.00 Uhr Ortszeit (7.00 Uhr Sonntag MEZ/Sky und RTL) und damit bei ähnlich kalten Temperaturen wie das zweite Training. Der Asphalt hatte am Ende noch 12,6 Grad. Verstappen-Teamkollege Sergio Perez belegte nur Rang 19 und war noch mal 0,221 Sekunden langsamer.
Norris hat noch theoretische Chancen auf den WM-Titel
Norris hat noch theoretische Chancen auf seinen ersten WM-Titel, muss dafür aber Spitzenreiter Verstappen im Nachtrennen über den berühmten Strip am besten deutlich schlagen. In der WM-Wertung hat Verstappen als führender Pilot 62 Punkte Vorsprung auf Norris. Gewinnt der Titelverteidiger das drittletzte Rennen der Saison, ist ihm der vierte WM-Titel seiner Karriere nicht mehr zu nehmen. Dem 27-Jährigen reichen aber auch zahlreiche andere Szenarien zum Titelgewinn.
Nico Hülkenberg kam im Haas im zweiten Training auf Rang neun, sein Teamkollege Kevin Magnusson belegte Rang sieben. Haas kämpft in der Konstrukteurs-WM um entscheidende Punkte. An der Spitze dieser Wertung liegt McLaren.