Weltmeister Max Verstappen hat sich die erste Pole Position der neuen Formel-1-Saison gesichert. Der Niederländer verwies auf dem Bahrain International Circuit in Sakhir Ferrari-Fahrer Charles Leclerc auf den zweiten Platz und ließ sich offensichtlich auch nicht von dem Wirbel um seinen Red-Bull-Teamchef Christian Horner beeinträchtigen.
Für Verstappen war es die 33. Pole seiner Karriere. Dritter wurde George Russell im Mercedes. Eine starke Qualifikation fuhr Haas-Pilot Nico Hülkenberg. Der 36-jährige Rheinländer schaffte es sogar in die letzte K.o.-Runde und wurde dort Zehnter.
Der erste Grand Prix des neuen Jahres findet am Samstag (16.00 Uhr/Sky und RTL) statt. Horner steht nach dem Auftauchen von zwei anonymen E-Mails weiter im Zentrum einer Affäre um angeblich unangemessenes Verhalten gegenüber einer Mitarbeiterin.