Nach der überraschenden Rücktrittsankündigung des irischen Regierungschefs Leo Varadkar gilt sein Parteifreund Simon Harris als Favorit auf die Nachfolge.
Mehrere Abgeordnete von Varadkars Fine Gael im irischen sowie im Europaparlament sprachen sich öffentlich für den 37-Jährigen als neuen Parteichef und damit künftigen Taoiseach aus, wie das Amt des Ministerpräsidenten offiziell auf Irisch heißt. Der amtierende Minister für Hochschulen, Wissenschaft und Forschung hat seine Kandidatur bisher aber nicht offiziell bekannt gegeben.
Varadkar hatte seinen Rücktritt angekündigt und damit auch die eigene Partei sowie die Koalitionspartner Fianna Fail und Grüne überrascht. Der 45-Jährige verwies auf persönliche wie private Gründe für den Schritt, den Medien in dem EU-Land als «politisches Erdbeben» bezeichneten.
Weitere Kandidaten
Außer Harris gelten auch Paschal Donohoe, Minister für öffentliche Ausgaben und Chef der Eurogruppe, sowie Heather Humphreys, Ministerin für sozialen Schutz und ländliche Entwicklung, als mögliche Bewerber. Unternehmens- und Ex-Außenminister Simon Coveney sowie Justizministerin Helen McEntee haben bereits ihren Verzicht bekundet.
Die Chefin der größten Oppositionspartei Sinn Fein, Mary Lou McDonald, forderte eine Neuwahl. Die Entscheidung über den nächsten Regierungschef dürfe nicht von einer Partei getroffen werden, sagte sie. Alle Koalitionspartner hatten nach Varadkars Ankündigung umgehend betont, dass keine vorgezogene Neuwahl nötig sei. Die nächste reguläre Parlamentswahl muss spätestens im Frühling 2025 erfolgen.