Lennard Maloney war einer der Grundpfeiler des 1. FC Heidenheim, als Mittelfeldmotor war der Deutsch-Amerikaner aus der FCH-Mannschaft nicht wegzudenken. Mit den Heidenheimern stieg Maloney in die Bundesliga auf und wurde zudem in die Nationalmannschaft der USA berufen. Zuletzt verzichtete Frank Schmidt allerdings auf den 25-Jährigen für die Spiele gegen St. Gallen (Conference League) und beim VfL Bochum in der Bundesliga.
Schmidt bemängelte den fehlenden Fokus bei Maloney, der allerdings im Trainingslager in Algorfa dabei war. Aktuell kursieren laut „Sky“ Gerüchte, dass FCH-Ligakonkurrent FSV Mainz 05 an einer Verpflichtung von Maloney, womöglich schon in der Winterpause, interessiert sei. Wird Maloney im Heidenheimer Kader fürs Heimspiel gegen den 1. FC Union Berlin stehen?
Frank Schmidt äußerte sich auf die entsprechende Frage bei der Pressekonferenz des FCH wie folgt: „Grundsätzlich sage ich nie etwas zu Kadernominierungen. Aber bei Lenny ist es so, dass er nicht dabei sein wird.“ Im Trainingslager habe es ein erneutes Gespräch mit Lennard Maloney gegeben. „Mir war es wichtig, die Situation idealerweise aufzuklären. Er (Maloney) hat uns mitgeteilt, dass der Wechselwunsch zur Winterpause besteht“, so der Heidenheimer Coach weiter.
Schmidt sagt, dass Maloneys Wechselwunsch „völlig in Ordnung“ sei. „Das ist seine Entscheidung.“ Die erneute Nicht-Nominierung Maloneys begründet der FCH-Trainer wie folgt: „Ich setze auf Spieler, die den Fokus auf uns und auf unsere Aufgaben haben und deswegen wird er (Maloney) morgen nicht dabei sein.“
Im weiteren Verlauf der Pressekonferenz erklärte der 51-Jährige: „Jeder, der mich kennt, weiß, dass ich auch bereit dazu bin, Entscheidungen zu treffen, die vielleicht nicht jeder versteht und vielleicht auch unpopulär sind. Wenn persönliche Dinge wichtiger sind, dann muss ich auch Entscheidungen treffen, das habe ich getan und das werde ich jetzt auch in den nächsten Wochen machen. Mich interessiert nur eins: Wie ich mit meiner Mannschaft Erfolg habe. Jeder ist wichtig, aber jeder muss sich nicht nur einordnen, sondern auch unterordnen. Wer nicht bereit ist, die Mannschaft in den Vordergrund zu stellen, der wird’s extrem schwer haben.“
Lennard Maloney kam im Sommer 2022 von Borussia Dortmund II zum 1. FC Heidenheim. Hier steigerte sich sein Marktwert laut „transfermarkt.de“ von 350.000 Euro auf aktuell 5 Millionen Euro. Maloneys Vertrag beim FCH läuft Ende der Saison aus, dann könnte er ablösefrei wechseln. Bei einem Wechsel im Winter würden die Heidenheimer noch eine Ablöse kassieren. Für den FCH absolvierte Maloney bislang 85 Spiele (zwei Tore und zwei Vorlagen).
Dazu, ob Mikkel Kaufmann im Kader des FCH gegen Union Berlin stehen wird, äußerte sich Frank Schmidt nicht. Der Stürmer könnte laut „Sky“ von Heidenheim an den Karlsruher SC ausgeliehen werden. Von diesem hatte der FCH Angreifer Budu Zivzivadze verpflichtet. In der Saison 2022/23 war Kaufmann beim KSC an 19 Toren beteiligt. Damals war der Däne vom Hamburger SV an die Badener ausgeliehen.
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