Hat Marvin Pieringer seherische Fähigkeiten oder war es nur ein persönlicher Wunsch. „Chelsea wäre ein geiles Ziel“, sagte der Stürmer des 1. FC Heidenheim am späten Donnerstagabend nach dem 3:2-Sieg gegen BK Häcken. Egal was es war, es bewahrheitete sich. In der Ligaphase der Conference League treffen die Heidenheimer zu Hause auf keinen geringeren als den zweifachen Champions-League-Sieger aus London. Bei der Auslosung der Begegnungen in Monaco konnten Marvin Pieringer und seine Mitspieler aber nicht mitfiebern, sie standen zeitgleich auf dem Trainingsplatz und bereiteten sich für das erste Bundesliga-Heimspiel gegen den FC Augsburg vor.
Ein sechsmaliger englischer Meister und zweifacher Champions League-Sieger muss zu einem Pflichtspiel in der Voith-Arena antreten – das wird fraglos ein weiteres historisches Highlight in unserer Vereinsgeschichte.
FCH-Vorstandschef Holger Sanwald
Dafür strahlte FCH-Vorstandschef Holger Sanwald, der im Fürstentum am Mittelmeer vor Ort war, über das ganze Gesicht, als der 1. FC Heidenheim auf dem Auslosungsbildschirm erschien. „Ein sechsmaliger englischer Meister und zweifacher Champions League-Sieger muss zu einem Pflichtspiel in der Voith-Arena antreten – das wird fraglos ein weiteres historisches Highlight in unserer Vereinsgeschichte“, sagte Holger Sanwald.
Neben dem Starensemble des FC Chelsea dürfen sich die Fans in der Voith-Arena bei den weiteren beiden Heimspielen auf Olimpija Ljubljana und den FC St. Gallen freuen. Die Reisefreudigen unter den FCH-Anhängern werden bei den internationalen Auswärtsfahrten einige Flugkilometer sammeln. Als der 1. FC Heidenheim vom ehemaligen Fußball-Weltmeister Christian Karambeu aus dem zweiten Lostopf gezogen wurde, stand fest: Es geht nach Zypern, Schottland und in die Türkei. So treffen die Heidenheimer auf Heart of Midlothian, Pafos FC und Istanbul Basaksehir. Die Zyprer sind dem FCH schon gut bekannt, in Vorbereitung der Vorsaison bestritten beide Teams ein Testspiel, das mit einem 1:1 endete.
Erster Spieltag steigt am 3. Oktober
Während die Termine der sechs Spieltage der Ligaphase bereits feststehen, ist noch offen, welche Paarung wann über die Bühne geht. Die genaue Terminierung von Seiten der Uefa soll in Kürze erfolgen. Der erste Spieltag fällt auf den Donnerstag, 3. Oktober. Die weiteren Spieltage folgen jeweils donnerstags am 24. Oktober, 7. November, 28. November sowie dem 12. und 19. Dezember.
Die gesammelten Punkte aus den sechs Partien fließen in eine Tabelle der 36 teilnehmenden Mannschaften ein. Die besten acht Teams der Ligaphase qualifizieren sich direkt für die folgenden Achtelfinalspiele. Für die Mannschaften auf den Positionen 9 bis 25 geht es in einer weiteren Play-off-Runde um die weiteren acht Startplätze für die erste K.-o.-Runde. Die weiteren Teams (Platz 26 bis 36) scheiden nach der Ligaphase aus. „Wir freuen uns riesig auf die Ligaphase in der Conference League und wollen wie in jedem Wettbewerb unbedingt die nächste Runde erreichen“, sagte Holger Sanwald.