Es war mal wieder ein großes Drama auf dem Schlossberg: Einen 1:2-Rückstand drehte der 1. FC Heidenheim im Play-off-Rückspiel der Conference League gegen BK Häcken in einen 3:2-Sieg und machte damit den Einzug in die Ligaphase perfekt. Entsprechend emotional waren Kapitän Patrick Mainka, Torschütze Marvin Pieringer, Keeper Kevin Müller und Trainer Frank Schmidt nach dem Abpfiff.
Patrick Mainka: „Hier ist irgendwie nur Spektakel möglich.“
„Ich könnte nicht glücklicher sein. Egal, wie es am Ende lief. Klar war es zwischenzeitlich auch mal eng, aber trotzdem hatte ich das Gefühl, dass wir es noch holen in unserem Stadion und mit unseren Fans. So ist es halt in der Voith-Arena, hier ist irgendwie nur Spektakel möglich, zumindest in den wichtigen Spielen. Ich will nicht sagen, dass wir das brauchen, aber es ist einfach so. Es war ein zerfahrenes und wildes Spiel, Häcken hat das gut gespielt. In der zweiten Halbzeit haben sich die Tore angekündigt. Aber am Ende ist es mir egal. Es wird weitere Rückschläge geben, nach denen wir mal nicht gewinnen werden. Aber wir haben jetzt schon das Selbstverständnis, damit umgehen zu können.“
Marvin Pieringer: „Es ist geil, wir sind natürlich extrem glücklich.“
„Es ist geil, wir sind natürlich extrem glücklich, dass wir die Qualifikation geschafft haben. Es kommen drei Heimspiele auf europäischer Bühne und drei weitere Auswärtsspiele auf uns zu, die hoffentlich das ein oder andere geile Ziel mit sich bringen. Chelsea wäre ein geiles Ziel, aber wir nehmen jeden, der kommt und müssen uns da auch vor keinem verstecken. Hier werden Gegner kommen, die Heidenheim davor nicht kannten. Wir werden jedoch gerade diesen Gegnern zeigen, wer der FC Heidenheim wirklich ist.“
Kevin Müller: „Haben es noch einmal rumgerissen.“
„Wenn ich an früher denke, als Mama und Papa mich für den Fußball durch die Gegend gefahren haben und gefragt haben, wo willst du irgendwann spielen, dann war es natürlich: Bundesliga und international spielen. Das ist schon cool. Die Jungs, die von draußen reingekommen sind und die noch auf dem Platz waren, haben es noch einmal rumgerissen. Sie haben weiter nach vorne gespielt und noch zwei schöne Tore gemacht. Wir haben auch ein paar Sachen heute nicht gut gemacht, über die Phase nach der Halbzeit werden wir uns nochmal unterhalten und schauen, dass wir uns für das Spiel gegen Augsburg gut vorbereiten. Mit dem positiven Erlebnis geht das natürlich leichter.“
Frank Schmidt: „Es ist ein Traum, der in Erfüllung geht.“
„Es ist unglaublich. Es ist ein Traum, der in Erfüllung geht. Überragend. Am meisten stolz macht mich, wenn ich sehe, wie das ganze Stadion auch sich selbst feiert, diesen Weg mitgeht und der Mannschaft so viel Energie gibt. In dem Spiel liegen wir auf einmal mit 1:2 hinten. Dann haben wir eine tolle Reaktion gezeigt, die Mannschaft hat die Ärmel hochgekrempelt und hat wuchtig und schnell nach vorne gespielt. Ich freue mich für den Verein, ich freue mich für die Mannschaft, ich freue mich aber insbesondere für die Menschen unserer Stadt, unserer Region, dass wir ihnen auch schenken konnten: weitere sechs Spiele in Europa zu haben.“