Ausgelassen feierten die FCHler am späten Sonntagabend im Darmstädter Stadion am Böllenfalltor vor der Tribüne ihrer Fans, auch Betreuer, Offizielle und Trainer Frank Schmidt reihten sich bei den zahlreichen Wellen ein. Kein Wunder, denn mit dem späten Treffer durch Nikola Dovedan haben die Heidenheimer aller Voraussicht nach den letzten Schritt zum Klassenerhalt gemacht. Das, was vor Saisonbeginn dem FCH kaum ein „Experte“ zugetraut hätte, ist also bereits am viertletzten Spieltag eingetreten – welch fantastische Leistung.
Wie gesagt, zumindest zu 99,99 Prozent. Um die Lage im Abstiegskampf noch einmal zu verdeutlichen: Darmstadt ist seit Sonntag endgültig abgestiegen, Köln kann sich nicht mehr direkt retten, hat bei fünf Punkten Rückstand auf Rang 16 noch eine minimale Chance auf die Relegation. Diesen Relegationsplatz nimmt aktuell der FSV Mainz ein, der kommende Gegner des FCH (Sonntag, 19.30 Uhr).
Torverhältnis als weiterer Trumpf
Auf Mainz haben die Heidenheimer jetzt neun Punkte Vorsprung, ebenso viele sind noch zu verteilen. Der FCH müsste also alle drei ausstehenden Spiele verlieren, die Mainzer alle gewinnen und dabei neun Treffer im Torverhältnis aufholen. Das ist schon ziemlich unwahrscheinlich, aber selbst wenn es so käme, würde der FCH mit großer Sicherheit Bochum oder Union Berlin hinter sich lassen. Die Klubs liegen sieben Zähler hinter der Schmidt-Truppe und spielen kommendes Wochenende gegeneinander. Gibt es in dieser Partie einen Sieger, ist Heidenheim definitiv gerettet, weil der Verlierer nur noch auf 36 Punkte kommen kann.
Endet die Partie tatsächlich unentschieden und Union sowie Bochum gewinnen die letzten beiden Spiele, könnten sie nach Punkten noch mit dem FCH gleichziehen, müssten aber 16 beziehungsweise 17 Tore aufholen. Das wäre also nur möglich, wenn Heidenheim dreimal 0:3 verliert, die Konkurrenz die letzten beiden Spiele jeweils 4:0 gewinnt. Wenn man dann noch berücksichtigt, dass unter anderem Bochum am vorletzten Spieltag auf Leverkusen trifft, wird klar, dass für den FCH eigentlich nichts mehr schiefgehen kann.
FCH feiert mit den Fans
So kommentierte es auch Frank Schmidt nach der Begegnung in Darmstadt: „Der Klassenerhalt ist noch nicht ganz sicher, aber wir müssen ja auch hier keine Show machen. Ich habe es heute Morgen schon gesagt: Mit 37 Punkten bleibst du drin und deswegen kann man auch verstehen, dass wir das heute dann auch mit unseren Fans gefeiert haben, weil es etwas Besonderes ist.“ Heidenheims Coach sprach von einem ausgeglichenen Spiel und starken Torhüterleistungen und hatte auch in der Stunde des Triumphs Gedanken an den Gegner und dessen Trainer Torsten Lieberknecht: „Ich möchte gar nicht so viel sagen, weil Darmstadt heute abgestiegen ist. Torsten und ich sind befreundet, wir kennen uns sehr lange, da leidet man dann natürlich auch mit.“
Sein von ihm gelobter Torhüter freute sich über die Unterstützung, dass den FCH an einem Sonntagabend noch über 1100 Fans begleiteten, ist nicht selbstverständlich. „Zuerst einmal bin ich sehr dankbar für diese fantastische Unterstützung. Hoffentlich konnten wir mit dem Spiel etwas zurückgeben. Wir haben jetzt noch drei Spiele und wollen beim Heimspiel gegen Mainz den Deckel komplett drauf machen“, so Kevin Müller. Irgendwie passt es auch zum FCH, dass mit Christian Kühlwetter ein Spieler das entscheidende Tor vorbereitete, der in der Bundesliga noch gar nicht zum Einsatz kam. Trotzdem ließ sich der 28-Jährige nie hängen und darf sich jetzt über einen Assist freuen.
Vollendet hat am Sonntag Nikola Dovedan, für den es ebenfalls keine einfache Saison war, der aber gerade in der Schlussphase dem Team noch helfen konnte und nun immerhin auf drei Treffer kommt. „Heute hat mich Christian Kühlwetter super in Szene gesetzt. Etwas Glück war zwar dabei, dass der Gegenspieler über den Ball schlägt, aber dann hatte ich es einfach. Hut ab vor den Fans. Respekt, dass so viele an einem Sonntag um 19.30 Uhr da waren“, sagt der Österreicher, der ebenfalls die Devise ausgibt: Gegen Mainz alles fix machen.
Führt der Weg für den FCH sogar nach Europa?
Und dann? Selbst wenn rechnerisch alles klar ist, wird Frank Schmidt von seiner Mannschaft volle Leistung verlangen. Da geht es um den sportlichen Ehrgeiz, natürlich aber auch um die Endplatzierung und die damit verbundenen Fernsehgelder. So verrückt es immer noch klingt und so weit es die Verantwortlichen richtigerweise immer von sich gewiesen haben – bei einem Sieg über Mainz dürfte sich der FCH ernsthaft mit dem Thema „internationaler Wettbewerb“ beschäftigen.
Denn die Lage ist in diesem Jahr günstig. Je nachdem, wer das DFB-Pokalfinale gewinnt und ob die Bundesliga einen fünften Champions League-Platz erhält, zieht der Sechste, Siebte oder sogar der Achte noch in die europäische Conference League ein. Der derzeitige Achte FC Augsburg hat nur zwei, der Tabellensiebte Freiburg nur drei Punkte mehr auf dem Konto als der an zehnter Stelle positionierte FCH. Natürlich mischen auch noch Hoffenheim und Bremen in diesem Rennen mit.
Ob eine Doppelbelastung in der zweiten Bundesligasaison, in der der Kampf um den Klassenerhalt vermutlich noch härter wird, gut für die Heidenheimer wäre, ist eine andere Frage. In der Conference League waren in dieser Spielzeit Klubs von Schottland bis Israel vertreten. Die sportliche Herausforderung nicht anzunehmen, würde freilich ebenso wenig zum FCH passen.
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