Die lange Suche nach dem Gegner des 1. FC Heidenheim in den Playoffs zur Conference League neigt sich ihrem Ende entgegen: Bereits seit Montag steht fest, dass der FCH bei seiner Europa-Premiere entweder auf den schwedischen Anwärter BK Häcken oder auf Paide Linnameeskond aus Estland trifft. Nach dem Hinspiel im Duell der möglichen FCH-Gegner lässt sich sagen: Es geht aller Voraussicht nach gegen BK Häcken. Mit 6:1 setzte sich der Club aus dem Norden Göteborgs vor heimischer Kulisse gegen Paide durch. Damit würde dem schwedischen Erstligisten im Rückspiel am Dienstag, 13. August, um 18.30 Uhr selbst eine Niederlage mit vier Toren Differenz reichen.
Mit der Buchung von Flug und Unterkunft sollten sich FCH-Fans allerdings auch dann noch gedulden. Denn während klar ist, dass das Rückspiel am Donnerstagabend, 29. August, in der Voith-Arena stattfindet, steht über dem Hinspiel noch ein Fragezeichen. Anders als zunächst angenommen, ist noch offen, ob die Partie am Donnerstag, 22. August, gespielt werden kann.
Warum die Europapokal-Premiere des 1. FC Heidenheim noch verschoben werden könnte
Für den wahrscheinlichen Fall, dass der FCH-Gegner tatsächlich BK Häcken heißt, gibt es nämlich einen Haken: Mit IF Elfsborg Boras spielt ein Club aus der Nähe Göteborgs um den Einzug in die Europa League. Sollte Elfsborg in seinem Qualifikations-Duell verlieren, würde der Club in die Conference-League-Playoffs abrutschen und am 22. August ebenfalls ein Heimspiel haben. Laut UEFA-Regeln müsste dadurch das Hinspiel zwischen BK Häcken und dem FCH aufgrund der zu kurzen Distanz nach Elfsborg verschoben werden. Die möglichen Ausweichtermine wären der 20. und 21. August. Endgültige Klarheit über Ort und Zeit des Playoff-Hinspiels haben FCH-Fans, Verantwortliche und die Mannschaft dadurch frühestens am späten Donnerstagabend, 15. August. Dann ist klar, ob IF Elfsborg Boras in die Conference-League-Playoffs abrutscht oder nicht.
Für den deutlich unwahrscheinlicheren Fall, dass Paide Linnameeskond im Rückspiel gegen BK Häcken weiterkommt, würde ebenfalls erst am 15. August endgültige Klarheit für den FCH bestehen. Entscheidend ist hier das Ergebnis von Flora Tallinn aus der estnischen Hauptstadt in der aktuellen Playoff-Rund zur Conference-League. Ausweichtermin wäre auch in diesem Fall der 20. oder 21. August.
Klar ist: Setzt sich der 1. FC Heidenheim in Hin- und Rückspiel der Playoffs durch, würde er in die Gruppenphase der Conference League einziehen. Die beginnt am 3. Oktober, die Gegner würden wieder ausgelost werden.