Zur Vorbereitung auf das „epische Abenteuer rund um den Großglockner“, wie der Veranstalter diesen beliebten Traillauf vorbei an fünf Gletschern und rund um 300 Dreitausender-Gipfel selbst bewirbt, haben Ulrich Maier, Werner Gessler und Ralf Geringer vom TV Steinheim in einem viertägigen Trainingslager in den Dolomiten insgesamt rund 94 km und 6.000 Höhenmeter „abgespult“.
Am letzten Juliwochenende war es dann so weit und die drei gingen zusammen mit TV-Trainingskollegen Sascha Rieger und Stefan Österreicher von der Heidenheimer Bergwacht bei hochsommerlichen Temperaturen an den Start.
Insgesamt rund 1.500 Teilnehmer aus 50 Ländern wagten sich auf die vier Strecken über 110 km mit 6.500 Höhenmetern, 84 km mit 5.000 Höhenmetern, 57 km mit 3.500 Höhenmetern oder 37 km mit 1.500 Höhenmetern.
Die Steinheimer Läufer entschieden sich mit insgesamt knapp 500 Startern für die 57-km-Strecke (3.500 m Anstieg und 4.000 m Abstieg). Die landschaftlich beeindruckende und meist hochalpine Strecke ist selbst für gewohnte Trailrunner eine Herausforderung. Technisch äußerst anspruchsvoll sind vor allem die relativ langen An- und Abstiege, streckenweise in einer Höhe über 2.600 m, besonders problematisch dabei die Downhills über Schneefelder, wo die Läufer sich teils nur durch eine Seilsicherung auf den Beinen halten können.
Bei Kilometer 24 wurde hier Sascha Rieger von einer stürzenden Mitläuferin umgerissen, erlitt einige Blessuren und zerbrach beim Abfangen seiner Rutschpartie einen seiner Stöcke, was ihn für die zweite Hälfte der Strecke ziemlich einschränkte. Dennoch schaffte er es, mit 15:55 h (Platz 18 M60, Männer 335) unter dem Gesamtzeitlimit von 16 Stunden zu bleiben, kam gegen Ende allerdings noch in ein heftiges Gewitter.
Werner Gessler und Stefan Österreicher kamen nach 13:26 h gemeinsam ins Ziel und belegten die Plätze 14 M60 (Männer 288) beziehungsweise 30 M50 (Männer 289). Ulrich Maier und Ralf Geringer schafften die Strecke in beachtlichen 12:15 h (Platz 9 M60, Männer 226) und 12:37 h (Platz 24 M50, Männer 249).