Von Málaga über Heidenheim ins türkische Manavgat: Für Tennisprofis sind derartige Routen innerhalb von 14 Tagen der sportliche Alltag. Maximilian Maier reist zwar auch gerne, doch die letzten Wochen des Winters werden für den ambitionierten Tennisspieler ganz besonders. Der gebürtige Heidenheimer stellt sich ab Samstag, 15. März, den besten Tennisspielern der Altersklasse 35+. In der Türkei tritt der 37-Jährige bei der Senioren-Weltmeisterschaft des Internationalen Tennis-Verbands (ITF) an. „Die Vorfreude ist schon riesig“, sagt Maier, der sich in dieser Woche in Heidenheim vorbereitete. Auf der Anlage des Ali Bey Clubs wird dann alles ein bisschen größer sein. Auf mehr als 60 Plätzen fliegen die gelben Filzbälle über das Netz.
Drei Turniersiege in der internationalen Masters-Serie in Malaga
Die Form für die WM hat er allemal: In Andalusien schnappte er sich jüngst gleich drei Turniersiege in der internationalen Masters-Serie. Bei seinen beiden Einzeltiteln bezwang er als Nummer eins der Setzliste Konkurrenten aus Spanien, Italien, Kolumbien und Großbritannien und verbesserte sich in der Weltrangliste auf Rang 35. Im Doppel sicherte er sich an der Seite des Briten Mikey Nield den Sieg.
Bei der Weltmeisterschaft an der türkischen Riviera wird es aber noch einmal deutlich internationaler. „Es gibt wohl ein Starterfeld von 64 Spielern, die aus der ganzen Welt nach Manavgat kommen“, erzählt Maier.
Ich weiß noch nicht, wie stark die Konkurrenz ist, ich will einfach alles aufsaugen.
Gespielt wird natürlich auf Sand: „Das ist mein Belag“, sagt Maier, der sich die Turniere nach seinem Lieblingsuntergrund aussucht. Eine bestimmte Platzierung hat er sich nicht zum Ziel gesetzt. Es gehe ihm um die einzigartige Erfahrung. „Ich weiß noch nicht, wie stark die Konkurrenz ist, ich will einfach alles aufsaugen“, so Maier, der einen Start im Doppel nicht ausschließt. „Ich schaue mich noch nach einem Doppelpartner um“, sagt Maximilian Maier. Nach der WM hängt er am gleichen Ort noch ein internationales Turnier dran.
Nach neunjähriger Pause: Maier spielt in der Herrenmannschaft des TC Heidenheim
Nach seinen Auftritten in Spanien und der Türkei heißt es dann wieder trainieren in Heidenheim. Denn: In der anstehenden Sommersaison schlägt Maier wieder für seinen Heimatverein auf und geht mit der Herrenmannschaft des TC Heidenheim in der Verbandsliga auf Punktejagd. „Er ist ein super Spieler. Es ist ein Glücksfall, dass er wieder für uns spielt“, sagt Volker Krohmer, stellvertretender Vorsitzender des TCH.
Für die Heidenheimer hatte der 37-Jährige bis 2016 den Schläger geschwungen, danach ging es aus beruflichen Gründen ins Badische nach Lörrach. Vor einigen Monaten kehrte er in seine Heimatregion zurück, wohnt aber in Ulm. „Ich habe abgewogen, ob ich in Ulm oder doch wieder in Heidenheim spiele“, blickt Maier zurück. Letztlich war es eine Herzens- und auch eine Trainerentscheidung. „Ich kenne Brian (Simpson, Anm. d. Red.) seit gut 30 Jahren, das ist eine besondere Beziehung“, beschreibt er sein Verhältnis zum Coach der Heidenheimer.
Die Herausforderung in der Verbandsliga reizt den routinierten Spieler ebenfalls. Auch mit seiner Rolle in der jungen TCH-Mannschaft kann er sich gut anfreunden. „Die Jungs sind teilweise etwas wild, da will ich meine Ruhe und Erfahrung weitergeben“, sagt Maier, der – anders als bei der WM – ein klares Ziel mit dem TC Heidenheim hat: „Wir wollen den Aufstieg schaffen.“
WM-Spiele gibt es im Livestream
Wer mit Maximilian Maier bei der WM in der Türkei mitfiebern möchte, kann seine Spiele hier im Livestream verfolgen. Alle Informationen über das Turnier, Ergebnisse und Paarungen gibt es hier.